本科的系统位置甚不统一，北美冬青批发，大致分三派意见。Engler各子系统，先归Sapindales-Celastrineae，而后，Celastrineae升为Celastrales，则归于彼。Takhtajan（1987），Cronquist（1968-1988）均置于Rosidae，但Takhtajan冠以超目Celastranae；Thorne，Young两系统同归于Theales，以及K.Kubitzki（1997）则归于Theales，北美冬青苗子管理，Kubitzki甚至将本科置于包括Diapensiales和Ebenales的广义的Theales中，且置于Ebenaceae和 Diapensiaceae之间。惟Dahlgren系统将本科置于Corniflorae-Cornales，较Sycnplocaceae和Icacinaceae稍前。中国植物志编辑部认为仍以置于Celastrales附近，与Icaeinaceae最近为妥，归Rosidae如Takhtajn（1996），其与Celastraceae的区别主要为无花盘，子房每室具1胚珠。
分类学家从花的比较形态研究，提出卫矛科、刺茉莉科（Salvadoraceae）、无患子科、鼠李科、柿科、报春花科等作为冬青科的假想近亲。
管理要点
湿度管理喜欢略微湿润至干爽的气候环境。
温度管理:耐寒。夏季高温期度夏困难，不能忍受闷热，否则会进入半休眠状态，生 小叶冬青植株长受到阻碍。最适宜的生长温度为15~30℃。
小叶冬青
光照管理:喜欢半荫环境，但放在室内养护一段时间后(二个月左右)，就要把它搬到室外有遮荫的地方养护一段时间(一个月左右)，聊城北美冬青，如此交替调换。放在室内养护时，尽量放在有明亮光线的地方，如采光良好的客厅、卧室、书房等场所，但要避免阳光直接照射到它。在早春、晚秋和冬季，由于温度不是很高，阳光也不强，可以在早晚给予它直射阳光的照射，以利于它进行光合作用，能健康地生长。
肥水管理喜欢盆土干爽或微湿状态，但其根系怕水渍，如果花盆内积水，或者给它浇水浇肥过分频繁，就容易引起烂根。给它浇肥浇水的原则是'间干间湿，干要干透，不干不浇，浇就浇透'。
盆景制作小叶冬青，木犀科，常绿灌木，叶小、对生、有光泽。六、七月开白花，秋冬季结黑果。其果实可入药治，其老桩可入盆造景，小叶冬青盆景能与其他任何树种的盆景媲美。
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