热压罐工艺开始于20世纪40年代，在60年代开始广泛使用，是针对第二代复合材料的生产而研制开发的工艺，尤其在生产蒙皮类零件的时候发挥了巨大的作用，现已作为一种成熟的工艺被广泛使用。由热压罐工艺生产的复合材料占整个复合材料产量的50%以上，在航空航天领域比重高达80%以上。热压罐工艺已经在各个复合材料零部件生产厂被大量使用。
近年来，热压罐成型方法被视为“高本钱”的复合材料结构制造方法，而被排除“低本钱方法”概念体系之外，将树脂转移方法与之形成新旧对势，似乎热压罐成型方法应走向淘汰之路。实际上，热压罐成型方法在工程应用上无论在成熟度还是在规模化方面还是当今复合材料结构件的主要成型方法，这是由它的特点决定的：
1）罐内压力和温度均匀。在它们共同作用下，可满足复合材料高纤维含量的要求，其复合材料具有较高的力学性能和较稳定的物理性能，例如复合材料结构件的孔隙率低，树脂含量均匀。
2）热压罐成型方法适用范围广。例如层压结构、夹芯结构、胶接结构和缝纫结构。模具相对比较简单，效率高，尤其适用于大型的具有高性能要求的复合材料结构件的成型。
